On entend souvent que le tarot viendrait d’Égypte ancienne ou des Bohémiens. La réalité est plus surprenante : le tarot est né comme un jeu de cartes dans l’Italie de la Renaissance, et il a fallu plus de trois siècles pour qu’il devienne un outil de divination. Voici l’histoire du tarot de Marseille, de ses origines à nos jours.
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Tirage aléatoire avec les 22 arcanes majeurs, proposé à titre de divertissement et de réflexion personnelle. Il ne remplace pas l'avis d'un professionnel.
Les origines italiennes (XVe siècle)
Les plus anciens tarots connus ont été peints dans le nord de l’Italie vers le milieu du XVe siècle, pour de grandes familles comme les Visconti et les Sforza à Milan. On les appelait carte da trionfi, les « cartes des triomphes », puis tarocchi. On y jouait à un jeu de levées, ancêtre du tarot que l’on joue encore aujourd’hui en France : les atouts (nos arcanes majeurs) l’emportent sur les autres cartes.
Les cartiers de Marseille
Le jeu se diffuse en France, notamment après les guerres d’Italie. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des fabricants de cartes, les cartiers, impriment des tarots gravés sur bois et coloriés au pochoir, à Lyon, à Paris et à Marseille. Parmi les plus célèbres figurent Jean Dodal, au début du XVIIIe siècle, et Nicolas Conver, à Marseille, vers 1760. Leur modèle, avec ses couleurs franches et ses traits caractéristiques, a fixé l’image que nous connaissons.
Le mythe égyptien et la naissance de la divination
En 1781, le savant Antoine Court de Gébelin affirme dans son ouvrage Le Monde primitif que le tarot serait un livre sacré de l’Égypte ancienne. Cette théorie, sans aucun fondement historique, a pourtant un succès immense. Peu après, Etteilla publie l’un des premiers tarots spécialement conçus pour la divination. Au XIXe siècle, des occultistes comme Éliphas Lévi relient les arcanes à la kabbale et à l’astrologie : voir notre article sur le tarot et l’astrologie.
Le nom « tarot de Marseille »
L’expression s’impose surtout au XXe siècle, grâce à l’édition de Paul Marteau chez Grimaud (1930), qui reprend le modèle de Conver et le diffuse largement. Elle désigne aujourd’hui un modèle graphique plus qu’une origine géographique : de nombreux « tarots de Marseille » ont été imprimés ailleurs.
Le tarot aujourd’hui
Depuis la fin du XXe siècle, plusieurs restaurations cherchent à retrouver les couleurs et les détails des jeux anciens, comme celle d’Alejandro Jodorowsky et Philippe Camoin (1997). Le tarot de Marseille reste la référence en France, tandis que le monde anglophone utilise surtout le Rider-Waite : voir les différences entre les deux.
Questions fréquentes
Le tarot vient-il d’Égypte ?
Le tarot de Marseille a-t-il été inventé à Marseille ?
Depuis quand utilise-t-on le tarot pour la divination ?
Article rédigé par Cherifa Amra, cartomancienne depuis 16 ans, pour TirageTarot.net.
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